Van Halen
Van Halen
Americká čtveřice Van Halen vznikla v roce 1974. Kytarista Edward Van Halen (nar. 26. 1. 1957; Nijmegen, Holandsko), bubeník Alex Van Halen a zpěvák David Lee Roth (nar. 10. 10. 1955) přibrali do tehdejší skupiny Mammoth baskytaristu Michaela Antonyho. Kvartet Van Halen vystupoval v losangeleských klubech, kde Eddie vyrážel všem přítomným dech svým neslýchaným pojetím rockové kytary a David zase svými akrobatickými pódiovými výstupy. Takhle kapelu zachytil v klubu Starwood i baskytarista a zpěvák newyorských Kiss - Gene Simmons. Právě on jim umožnil nahrát demosnímky a přemluvil firmu Warner Brothers k vydání jejich prvního alba. Debutové bezejmenné album z dubna 1978 pak doslova šokovalo rockové publikum dravými songy plnými energie a nenapodobitelným naprosto novátorským stylem hry na kytaru fenomenálního nizozemského kytaristy Eddie Van Halena (spolu se svým bratrem Alexem a rodiči se v roce 1965 přestěhoval do Státu, kde se usadili v kalifornské Pasadeně). Jeho rychlost, vynalézavost a virtuozita jsou doposud učebnicí moderní kytarové hry v oblasti tvrdého rocku. Například v instrumentálce "Eruption" hrál stylem hammering, což je bubnování prstů do hmatníku kytary, podobně jako v klavírní technice. (V roce 1982 Eddie proto hostoval na doposud nejprodávanějším albu všech dob, LP desce "Thriller" od Michaela Jacksona.)
Po mimořádném úspěchu prvního alba "Van Halen", kterého se během jediného roku prodaly dva milióny kusů následovala tato pětice LP desek: "Van Halen II", "Women and Children First", "Fair Warning", "Diver Down" a "1984". Tyto LP desky se natáčely syrově s minimálním použitím playbacků, takže první z nich bylo dokončeno za necelé tři týdny a druhé dokonce během jedenácti dnů. Na všech těchto albech se podílel zpívající exhibionista David Lee Roth, který s Van Halen natočil v roce 1984 celosvětový hit "Jump" (# 1 USA, # 7 GB) k jehož textu ho inspiroval muž stojící na římse čtrnáctého patra výškového domu v Los Angeles. Pak se hyperaktivní egocentrik David Lee Roth stal pro své velikášství příčinou rozporu ve skupině a proto v červnu 1985 odešel na sólovou dráhu.
Druhým zpěvákem čtveřice Van Halen se v květnu 1986 stal kytarista Sammy Hagar (nar. 13. 10. 1947). Tento devětatřicetiletý kalifornský rodák měl v té době za sebou už osm sólových alb. Nová sestava Van Halen navázala na své předchozí úspěchy alby: "5150" (policejní kód newyorského oddělení pro zvlášť nebezpečné zločince a současně i název soukromého nahrávacího studia Eddie Van Halena), "OU812", "For Unlawful Carnal Knowledge", "Van Halen Live: Right Here, Right Now" (koncertní dvojalbum), "Balance" (leden; 1995). Po této pětici alb se Sammy Hagar rozhodl odejít ze skupiny a užít si trochu více rodinného života s novou manželkou a společným dítětem.
Zbylá trojice angažovala místo Hagara již třetího zpěváka kapely, bývalého člena zaniklé formace Extreme - Gary Cherona. 13. března 1998 s ním pak vyšlo nevydařené dvanácté album "Van Halen III".
Kytarista Eddie Van Halen měl v závěru minulého tisíciletí nemalé zdravotní problémy. Nejprve měl potíže s kyčlemi, poději se zjistilo, že má rakovinu hrtanu. Svoji dvouletou bitvu s touto velmi zákeřnou nemocí vyhrál v květnu 2002.
Koncem roku 2003 se povídalo, že se schyluje k natáčení nového alba Van Halen. Materiál měl prý být natáčen ve studiích 5150 pouze bratrskou dvojicí Eddie a Alex. Proti tvrzení se tehdy ohradila gramofonová firma Warner Bros s tím, že ji nezajímá případný zpěvák číslo 4 nebo zpěv někoho z obou bratrů. Legálně, že vyjdou pouze skladby, které by spolu s bratry Halenovými nahráli Sammy Hagar nebo Dave Lee Roth (případně oba) a také baskytarista Mike Anthony. V polovině listopadu 2003 se k celé situaci vyjádřil Sammy Hagar. Potvrdil, že se kolem měsíce září poprvé po dlouhé době telefonicky kontaktoval s Alexem, a že spolu spolu pár týdnů poté strávili den v Los Angeles. Podle Hagarova tehdejšího vyjádření však šlo pouze o znovu navázané přátelství a ne o připravovaný reunion staré sestavy Van Halen.
11. června 2004 započala reuniovaná kapela Van Halen v Greensboro své letní osmadvacetidatové severoamerické turné. K mikrofonnímu stojanu se po osmi letech opět postavil Sammy Hagar. Pro Van Halen to bylo první vystoupení po pěti letech od doby, kdy byl v roce 1999 vykopnut třetí zpěvák sestavy Gary Cherone. Kapela si nechala k této šňůře postavit zvláštní jeviště ve tvaru vlastního loga.
19. července 2004 skupině vyšlo nové výběrové album "The Best of Van Halen Volume II" s novinkovým singlem "Up for Breakfast" nazpívaným Sammy Hagarem. Dalšími dvěmi tracky jsou "Learning to See" a "It's About Time". Remastrované dvojCD přináší průřez kariérou Van Halen od debutu "Van Halen" z roku 1978 až po album "Balance" vydané v polovině devadesátých let a zcela pomíjí fošnu z roku 1998 nazpívanou Gery Cheronem.
20. září 2004 bylo vydáno DVD "Live Without a Net" zachycující starý koncert uspořádaný v New Haven během vyprodané šňůry k albu "5150".
Kapela Van Halen vyjela 27. září 2007 na reuniové, 40-ti zastávkové americko-kanadské turné s původním zpěvákem Davidem Lee Rothem. Bývalý frontman kapely, který odešel od Van Halen v polovině 80. let tedy opět vystupuje s kytaristou Eddiem Van Halenem, jeho bratrem, bicákem Alexem Van Halenem a Eddieho synem, baskytaristou Wolfgangem (nahradil Michaela Anthonyho). Naposledy Van Halen koncertovali se zpěvákem Sammy Hagarem v roce 2004, tehdy vydělali 40 milionů dolarů.
Kapela dosud celosvětově prodala více než 52 milionů desek.